Швидкорізальна сталь також відома як вітрова сталь або фронтальна сталь, також відома як біла сталь. Це означає, що навіть коли він охолоджується на повітрі, він може затвердіти і бути дуже гострим. Це різновид легованої сталі зі складним складом, що містить вольфрам, молібден, хром, ванадій, кобальт та інші карбідоутворюючі елементи. Загальна кількість елементів сплаву становить близько 10-25 відсотків. Він все ще може підтримувати високу твердість за умови високого тепла, що утворюється при високошвидкісному різанні (близько 500 градусів), і HRC може бути вище 60. Це основна характеристика швидкорізальної сталі - червона твердість.
Після загартування та низькотемпературного відпустки вуглецева інструментальна сталь має високу твердість при кімнатній температурі, але коли температура перевищує 200 градусів, твердість різко падає. При 500 градусах твердість впала до рівня, подібного до стану відпалу, повністю втрачаючи здатність різати метал, що обмежує використання вуглецевої інструментальної сталі для виготовлення ріжучих інструментів. Швидкорізальну сталь можна використовувати для виготовлення ріжучих інструментів через її хорошу червону твердість, яка компенсує фатальні недоліки вуглецевої інструментальної сталі.
Як правило, випробування на міцність на розрив швидкорізальної сталі не проводять, але в основному проводять металографічні випробування та випробування на твердість. Після належної термічної обробки твердість за Роквеллом вольфрамової та молібденової швидкорізальної сталі може сягати вище 63, а кобальтової швидкорізальної сталі — вище 65. Макроструктура сталі, занурена в кислоту, не повинна мати усадочних порожнин і лущення, видимих неозброєним оком. Центр пухкий. Як правило, розпушення має бути менше, ніж клас 1. Металографічне дослідження в основному включає три параметри: обезуглерожений шар, мікроструктуру та неоднорідність карбіду.
